CableCarさん、皆さん、こんばんは。marronです。

「位相とは何か」、というお話ですね。私の理解ですが……

■ 音の波と「位相」

音は、空気の波ですよね。たとえば440Hzの音であれば、音速を約345m/sとすると、1秒間に345m進む音波が440回繰り返されるため、波長はおよそ78cmになります。
もしこの音が、（実際には減衰しますが）壁などで100％反射して、元の波と重なったらどうなるでしょうか？

ある地点で、ぴったり重なれば音は2倍に、ちょうど波長の半分（39cm）ずれて重なれば、打ち消し合って音圧はゼロに近づくはずです。

■ 駅構内の音が聞き取れない理由

もちろん実際には、特定の周波数が完全に反射されることはまずありませんが……
たとえば都会の駅構内などで、拡声器を使った選挙演説を耳にしたとき、少し離れると音量だけはあるのに、内容はまったく聞き取れないことがありますよね（笑）。
あれは、反射音によるマスキングに加えて、さらに位相干渉が、言葉を聞き取りにくくしているのだと思います。

■ オーディオルームの定在波

そして実際にオーディオルームでより深刻になるのが「低域」ですね。
低音はエネルギーが大きく、吸収されにくいため、時間的に長く残り、この干渉が拡大しやすいのだと思います。

こうした現象が特に低域で起きると、私たちはそれを「定在波」と呼んでいるのではないでしょうか。
ただし、この問題は程度の差こそあれ、実際にはすべての帯域で起きているはずで、それは「不要な反射」や「帯域バランスの偏り」になるのかと思います。

■ 自然界の心地よさと「連続的な位相のズレ」

問題はここからですね。たぶん……

たとえば、川のせせらぎを聴いているとき。近くの水音と、少し離れた場所の音では、耳に届くタイミングがわずかに異なります。
つまり、位相が連続的に少しずつずれて耳に届いているということですね。

どうやらこのような「なだらかな位相のズレ」は、脳にとってとても自然で心地よく、「広がり」や「奥行き」として感じ取られるようです。
素晴らしいコンサートホールに包まれているような感覚も、壁や天井からの複雑な反射によって生まれる、こうした位相のゆらぎが鍵を握っているのだと思います。

一方で、自然界にはほとんど存在しないような「急激な位相のズレ」が発生すると、脳はそれを「異常」と認識し、生存本能が働いて緊張状態になることもあるそうです。
人工的な位相の乱れも、同様に無意識のうちに不快感をもたらすのではないでしょうか。たとえば「音が固い」「刺さる」と感じるときなど。

■ 電気信号の世界とリアリティーエンハンサー

これまでのお話は、スピーカーから音が出たあとの音響空間に関するものでしたが、私は、音になる前の電気信号の段階でも、ノイズや振動、静電気などの影響によって、微細な位相の乱れがすでに生じているのではないか、あるいは、そうした乱れの原因となる要素がそこで生成されているのではないかと想像しています。

そして、そうした目に見えない「ゆがみ」を、静かに整えてくれているのが……
それが、リアリティーエンハンサーなのではないかと思っています。