オリジナル盤vsリマスター盤第５回はピンクフロイドの大作「The Wall」です。
ピンクフロイドといえば「狂気」が有名で、膨大な種類の盤が発売されていますが、この「狂気」は後ほどオリジナル盤vsリマスター盤の集大成として行ってみたいと思います。
「The Wall」はその名の通り、人生における様々な「壁」をテーマにしたコンセプトアルバムで、ピンクフロイドがそれまでやってきたSEを駆使した録音の集大成とも言えるもので、ヘリコプターや壁をぶち壊す音などのSEがフロントサラウンドと呼べるような2chSTEREOの概念を遥かに超える立体感と広がりで展開します。




「The Wall」の発売は1980年ですので、これまでやってきたオリジナル盤vsリマスター盤としては最も近年のものになります。
今回比較する4枚も殆ど同時期に発売されたものになりますので、マスターテープの劣化云々の関係なく単純に製作工程の違いが出てくるのではないかと思われます。


日本オリジナル盤

この日本盤は私が高校生の時にレコード屋さんに予約をして入手をしたものですから、1stプレスの最初期オリジナル盤に当たるはずです。
音質はワイドレンジで厚みと密度が高く、奥行きや立体感に富んだ素晴らしいものでした。
私が高校生当時、日立Lo-Dのシステムコンポで音がいいと感じて夢中になって聴いていたものですが、当時の感覚は間違えじゃなかったんだと感慨深くなりました。
ELPEAMANさんの情報によれば、この「The Wall」日本盤は米国オーディオ誌アブソリュートサウンドのリファレンスディスクに認定されているそうで、確かにこの高音質なら肯けます。
日本盤やるな〜というのが正直な感想です。

米国オリジナル盤

次は米国オリジナル盤です。
この盤は私がプロモ盤として入手したもので、ジャケットには「PROMOTIONAL ONLY」の刻印があります。
つまり発売前のプロモーション用にプレスされたものでしょうから、最初期盤に当たるものと思われます。
しかし音質は「あれ？こんなもん？」という感じでした。
押し出し感はありますが、密度が薄く各音像は滲んで肥大しており、いかにも大味です。
奥行き感がなく、立体感も乏しいものになってしまっています。

英国オリジナル盤

次にELPEAMANさん所有の英国オリジナル盤です。
エネルギー感に富んだ迫力ある音質でROCKを感じさせます。
先程の米国盤に比べると厚みや密度が確保されており、奥行きや立体感も感じます。
緻密さや密度、立体感では日本盤が上回りますが、ROCKを感じるストレートさやエネルギー感ではこちらが上です。


米国マスターサウンド盤

最後に米国CBSマスターサウンド盤です。
この盤は当時米国CBSがオリジナルマスターテープを基にハーフスピードカッティングを行い、良質なビニール素材を用いてプレスしたものです。
音質は日本盤のダイナミックレンジを更に強めた印象で、エネルギー感とアタック感に緻密さが高次元に融合した素晴らしいもので圧倒されます。
奥行きも限りなく深く、その深い音場の奥にエネルギーに満ちた実在感のあるドラムスが炸裂します。
ジェット機やヘリコプターも空高く舞い、リスナーの頭上を遥かに越えて飛び交います。
位相特性とエネルギー感の両立した究極の音質と言っても過言ではないでしょう。

今回は極めて高次元の戦いになりましたが、順位を付けるとすれば

1位　米国マスターサウンド盤
2位　英国オリジナル盤
3位　日本オリジナル盤
4位　米国オリジナル盤

となると思いますが、個人的には日本盤の緻密さや密度の高さも捨て難いものがあり、オーディオ的な快感では英国オリジナル盤を上回ると思います。

それにしても優れた録音ミックスと相まって、米国マスターサウンド盤のクオリティには驚かされました。
この結果は、マスターサウンド盤の発売時期がオリジナル盤発売時期に近く、マスターテープの劣化が殆どなしの状態で、良質で考え抜かれた製造環境で作られたのが原因かと思います。
レコード製造工程の重要さを認識させられた結果でした。