ここに精魂込められた一枚の新しいジャズ・アルバムがあります。

現代ジャズ・テナーの巨人マイケル・ブレッカーは、2007年1月13日に闘病の末亡くなったのです。
現代テナー・サックスの王道を行くといってもいい全身全霊を傾けた、彼の遺作となるこのアルバムは、スイングジャーナル誌2007年度ジャズ・ディスク大賞（金賞）を受賞したのです。
その闘病中に録音したといわれる、このアルバムはまた貴重であるといっていいのではないでしょうか。
アルバムを聴いても自ら気力を振り絞り、マイケル・ブレッカーの音楽が脈々と生きづいているような感じさえ与えるのです。「巨人マイケル恐るべし！」と思わず言いたくなります。

ここにマイケルが95年に録音したインパルス盤「テイルズ・フロム・ザ・ハドソン」MVCI-7もありますが、当時フュージョンも好きでした。このマイケルのフュージョン風リズム感が特に気に入っていたのです。
それはまた96年度ジャズ・ディスク大賞最優秀録音賞にも輝いた名盤でした。
そのことで改めて「テイルズ・フロム・ザ・ハドソン」を聴き直してみたのですが、やはりそのテナーの音色が豊かで温もりも感じ取れ、時には激しいブローが繰り出され現代テナー・サックスの根源をなすといった印象を強く持つものです。
因みに初アルバムは87年の「マイケル・ブレッカー」で、続いて88年には「ドント・トライ・ジス・アット・ホーム」が第2作目として発売されました。続く3作目「ナウ・ユー・シー・イット」が日本で発売されたのが90年だったと思います。

こうした発表年度を見ると、いかに繁忙で、奔放なマイケルのスタンスが見て取れるようです。
続けざまにマイケル・ブレッカーのアルバムは、次から次へと発売になり人気も出て好評を博したのです。
またマイケル・ブレッカーとギターのパット・メセニーは同じグループで活躍しているが、以前アルバムの録音でマッコイ・タイナーのためにお互いが持ち寄った「ミッドナイト・ヴォヤージ」ではマイケルはアフリカを、パットはスペインをテーマーにしたものだったが、それがきっかけで結ばれるべくして結ばれる宿命を背負って、二人はそれ以来共演し続けていったのです。

今回の「聖地への旅」でもサイドメンを努めるこの凄いメンバーの顔ぶれでもお分かりでしょう。
ハービーハンコック(1)(5)(8)(9)、ブラッド・メルドー(2)(3)(4)(6)(7)のピアノがマイケルに負けじと、その迫力ある演奏でそれぞれ個性を出し切っているのです。マイケルをフォローしていく見事さと、病と闘う友人を称えるその素晴らしい奏法に拍手を送りたいと思います。

それにもまして、マイケルは自らの闘病との戦いで体調が弱っていくなか、どんな気持ちでこの仲のよいメンバーと録音していたのでしょう。　
まさに胸迫る思いです。

≪聖地への旅／マイケル・ブレッカー ≫

マイケル・ブレッカー(ts)
パット・メセニー(g)
ハービーハンコック（ｐ）
ブラッド・メルドー（ｐ）
ジョン・パティトゥッチ(b)
ジャック・デジョネット(ds)

2006年8月NYで録音
ユニバーサルクラシック＆ジャズ　UCCM-1116 2007/5/16 発売

曲名
1) ザ・ミーン・タイム
2) ファイブ・マンツ・フロム・ミッドナイト
3) アナグラム
4) タンブルウィード
5) ホエン・キャン・アイ・キス・ユー・アゲイン？
6) カーディナル・ルール
7) ハーフ・ムーン・レーン
8) ルーズ・スレッズ
9) 聖地への旅